El sueño mundialista de México llegó a su fin en el Estadio Azteca este domingo 5 de julio. Ante una entrada espectacular y un ambiente digno de una gran cita, Inglaterra se impuso 3-2 en un partido memorable que tuvo de todo: goles, drama, una expulsión temprana y un cierre lleno de emociones que mantuvo a la afición al filo del asiento hasta el silbatazo final.
La gran figura de la noche fue Jude Bellingham. El mediocampista inglés firmó un doblete y comandó la resistencia de los europeos, que protagonizaron una auténtica hazaña al disputar prácticamente 50 minutos con un hombre menos tras la expulsión de uno de sus futbolistas. Lejos de replegarse por completo, el conjunto de los Tres Leones mostró personalidad, orden y contundencia para salir con vida del mítico Azteca.
México, sin embargo, estuvo lejos de ser un rival superado. El equipo dirigido por Javier Aguirre compitió de tú a tú, generó ocasiones y nunca dejó de buscar el empate. Julián Quiñones volvió a aparecer en el momento indicado y, con su anotación, se convirtió en el máximo goleador de la Selección Mexicana en la historia de los Mundiales (en una edición). Más tarde, Raúl Jiménez mantuvo con vida al Tri al convertir con autoridad un penal frente a Jordan Pickford, desatando una última ola de esperanza entre los más de 80 mil aficionados presentes.
La victoria inglesa también tuvo un inevitable sabor histórico. Casi cuatro décadas después de aquella dolorosa eliminación de México 1986, marcada por la célebre Mano de Dios y el Gol del Siglo de Diego Maradona, Inglaterra volvió a escribir una página inolvidable en el Estadio Azteca. Esta vez no fue como víctima de la historia, sino como protagonista de una remontada épica que le permite avanzar con confianza a su próximo compromiso frente a Noruega.
Un adiós que sabe a comienzo
Aunque la eliminación duele, el balance para México deja mucho más que un simple resultado. La Selección volvió a conectar con su gente, recuperó la ilusión de una afición que durante años se había mostrado distante y dejó la sensación de que existe una base sólida sobre la cual construir el futuro.
Con Rafael Márquez listo para asumir el banquillo nacional y una nueva generación de futbolistas comenzando a abrirse paso, el proceso rumbo al Mundial de 2030 despierta un optimismo que hace tiempo no se respiraba. Nombres como el de Gilberto Mora representan esa nueva camada llamada a tomar el relevo y liderar la siguiente etapa del futbol mexicano.
Porque a veces los proyectos más importantes no nacen de una victoria, sino de la forma en la que un país vuelve a creer.
¿Y si sí?
