En la Ciudad del Vaticano el pasado 08 de mayo de 2025, el cónclave ha elegido al cardenal Robert Francis Prevost como el nuevo Sumo Pontífice de la Iglesia Católica, quien ha tomado el nombre de León XIV.
El papa, al igual que lo han hecho sus antecesores, ha tomado un nuevo nombre, dejando el suyo de pila detrás. La elección del nombre nunca ha sido casual, y los fieles de la Iglesia acostumbran investigar su significado desde momentos tempranos para averiguar qué tipo de línea seguirá el nuevo papa electo y qué pueden esperar de su papado.
En este caso, se recuerda al papa León XIII, conocido por su intento de reconciliar la Iglesia con el mundo moderno en el siglo XIX; León X, quien fue un gran mecenas de las artes durante el Renacimiento o León I, declarado doctor de la Iglesia por Benedicto XVI, quien dijo que “fue sin duda uno de los más importantes de la historia”. El nombre León sugiere fortaleza, equilibrio y toma de decisiones en momentos difíciles.
Prevost nació en Chicago, Estados Unidos, en 1955. Tras licenciarse en Matemáticas en 1977 y estudiar filosofía, abrazó el noviciado agustino a sus 22 años de edad. Años más tarde estudió teología. La Orden lo envió a Roma, en donde estudió Derecho Canónico y fue ordenado sacerdote en 1982 y, tras años de servicio en parroquias y misiones en Perú, fue nombrado Obispo de Chiclayo en 2015. Su trabajo pastoral en América Latina le permitió un profundo entendimiento de las realidades sociales y los desafíos de la Iglesia en el continente.
En una reciente entrevista que le hizo la RAI, recordó:
“Antes del noviciado, es la historia de un joven que vive con otros jóvenes, conociéndose a sí mismo y, como hijo de san Agustín, conociendo a los demás, la importancia de la amistad y de una vida comunitaria. Fue en esos años que nació una cierta inquietud y un deseo de ser misionero: no de quedarme en mi país, sino de participar en algún tipo de actividad como sacerdote o religioso” -León XIV.
En 2023, el Papa Francisco lo nombró Prefecto del Dicasterio para los Obispos, presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, y más tarde el mismo año cardenal, cargo que le permitió tomar parte en las votaciones del cónclave .
Tras su elección, León XIV se dirigió a la multitud reunida en la Plaza de San Pedro con un mensaje de unidad y servicio:
“Debemos buscar juntos cómo ser una Iglesia misionera, una Iglesia que construye puentes, dialoga, siempre abierta a recibir, como esta plaza, con los brazos abiertos. A todos, todos aquellos que necesitan de nuestra caridad, de nuestra presencia, de nuestro diálogo y de nuestro amor”
-León XIV.
Mientras la Iglesia Católica inicia esta nueva etapa, el mundo observa con expectativa el rumbo que tomará el pontificado de León XIV, un Papa que combina experiencia pastoral, visión global y un nombre que evoca grandes momentos de la historia eclesial.