Australia ha aprobado una ley que prohíbe a los menores de 16 años usar redes sociales, convirtiéndose en el primer país con una legislación tan estricta. La medida, que entrará en vigor en noviembre de 2025 y tiene como objetivo proteger la salud mental de los jóvenes, según el gobierno australiano. Plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat e Instagram deberán implementar sistemas de verificación de edad. Si no cumplen, las empresas enfrentarán multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos.
El primer ministro Anthony Albanese defendió la ley como una reforma necesaria para garantizar una infancia plena y segura para los jóvenes. Según datos presentados por el gobierno, dos tercios de los adolescentes australianos han estado expuestos a contenido dañino en línea, como material relacionado con violencia, autolesiones o abuso de drogas. Aunque las plataformas tendrán un año para desarrollar sistemas de verificación, los menores que burlen la ley no enfrentarán sanciones.
En México, el impacto de las redes sociales en la salud mental de los menores ha sido motivo de preocupación. Según cifras concretas, como las del INEGI, el 96.1% de los jóvenes de 12 a 29 años en México que utilizan internet acceden a redes sociales. Algunos sugieren que medidas como la de Australia podrían motivar iniciativas locales. Esto para regular el acceso de menores a plataformas digitales y mejorar la seguridad en línea.
La ley ha sido celebrada por grupos de padres preocupados por el impacto de las redes sociales. Sin embargo, las críticas no se han hecho esperar. Expertos y activistas juveniles consideran que la medida es “demasiado contundente”. Esto podría forzar a los menores a utilizar espacios digitales menos regulados. Además, empresas como Meta y Google han señalado que la implementación de estas restricciones podría ser ineficaz y complicada desde el punto de vista técnico.
El regulador de internet australiano, el Comisionado de Seguridad Electrónica, será responsable de garantizar el cumplimiento de la ley. Por su parte, la ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, insistió en que esta medida es crucial. Esto para enfrentar los riesgos digitales y fomentar mejores prácticas entre las empresas tecnológicas. Otros países, como Francia y China, han adoptado restricciones similares. Australia se coloca a la vanguardia con la regulación más estricta hasta la fecha.